1日，位于福安的青拓镍业炼钢车间一片繁忙景象，被誉为“钢铁侠”的周小明正忙着检查设备。“对连铸来说，七分看设备，三分靠工艺。所以，我们趁假期重点检查设备的稳定性。”周小明说。

　　2016年入职青拓集团以来，周小明眼勤、嘴勤、手勤、腿勤，勇攀科技高峰，肩负起连铸工艺技术研究、不锈钢质量改善等重任。“能自动化就必须实现自动化”，这是周小明常说的一句话。为了解放员工双手、提高产品准确度，他牵头开发连铸一级控制程序十余项，特别是200系不锈钢启铸升速控制模式，使得启铸漏钢率由0.53%降至0.1%，大大减少了生产事故。

　　谁能寻找到更多的降本增效空间，谁就可能在竞争中掌握更多主动权。周小明主持的镍业四号连铸机改造，克服了液压系统工作压力跨度大等难题，达到由单断面向多断面同时产出的要求，借此可减少同规格库存量，每月可节省财务成本25万元，同时每年可增加产能3800吨。在不增加重量的基础上，他负责优化的连铸浸入式水口使用寿命达到19.5小时每根，实现同行第一，推动降本减排。

　　“特种钢产品往往无成熟工艺供参考，开发过程中，只能摸着石头过河。”周小明说。 QN1803作为世界首发不锈钢产品，在开发过程中，新问题层出不穷。周小明非但没放弃，还在挫折中看到了希望。“每次都有不一样的结果，这说明距目标已不远了，经过13次试产，最后连续奋战36小时，QN1803铸坯表面全磨率由100%降至10%以下。”他说。

　　周小明不拘泥于传统思维，常采用移花接木之法解决棘手问题。400系铁素体不锈钢在连铸生产过程中存在蠕变现象，连铸坯宽度控制成为世界难题。他移“在线系之木上，经铸坯宽度演变数据的收集及调宽机制的建立，使430不锈钢连铸坯宽度命中率由75%提升至90%以上，达国际先进水平；在世界首发QN1803不锈钢结晶器保护渣配方选择方面，他反其道而行，实际使用效果远超国外著名保护渣供应商技术专家提出的配方；他首次提出以二冷解决部分结晶器内缺陷的想法，创新“304不锈钢二冷工艺”等5项连铸工艺，使304不锈钢铸坯裂纹发生率由5.6%降至0.1%，解决了困扰镍业多年的边裂问题；他全程参与攻克笔尖钢耐腐蚀性这一难题，通过反复试验，使得铸坯夹杂等缺陷得到有效控制，打破国外技术垄断……

　　劳动最美丽，奋斗最幸福。周小明荣获福建省重点项目建设功臣称号、福建省五一劳动奖章、全国五一劳动奖章等。他积极带头传帮带，培养了7名公司技术骨干、11名技术负责人和多名优秀操作工，其中部分骨干已成为技术攻关项目的带头人。